¿Qué es la carga bidireccional?

En la mayoría de los vehículos eléctricos, la electricidad va en un solo sentido: desde el cargador, el tomacorriente de pared u otra fuente de energía hasta la batería. Hay un costo obvio para el usuario por la electricidad y, dado que se espera que más de la mitad de todas las ventas de automóviles sean vehículos eléctricos para finales de la década, una carga cada vez mayor para las redes eléctricas, que ya están sobrecargadas.

La carga bidireccional le permite mover la energía en sentido contrario, desde la batería a algo que no sea la transmisión del automóvil. Durante un apagón, un vehículo eléctrico debidamente conectado puede enviar electricidad a una casa o negocio y mantenerla encendida durante varios días, un proceso conocido como vehículo a casa (V2H) o vehículo a edificio (V2B).

De manera más ambiciosa, su vehículo eléctrico también podría proporcionar energía a la red cuando la demanda es alta (por ejemplo, durante una ola de calor cuando todos tienen el aire acondicionado encendido) y evitar inestabilidad o apagones. Esto se conoce como vehículo a red (V2G).

Teniendo en cuenta que la mayoría de los coches permanecen estacionados el 95% del tiempo, es una estrategia tentadora.

Pero tener un coche con capacidad bidireccional es sólo una parte de la ecuación. También necesitas un cargador especial que permita que la energía fluya en ambos sentidos. Podríamos verlo el próximo año: en junio, dcbel, con sede en Montreal, anunció que su estación de energía doméstica r16 se había convertido en el primer cargador bidireccional de vehículos eléctricos certificado para uso residencial en los EE. UU.

Otro cargador bidireccional, el Quasar 2 de Wallbox, estará disponible para el Kia EV9 en la primera mitad de 2024.

Además del hardware, también necesitará un acuerdo de interconexión con su compañía eléctrica, lo que garantizará que el envío de energía ascendente no abrume la red.

Y si desea recuperar parte de su inversión con V2G, necesitará un software que dirija al sistema para mantener un nivel de carga con el que se sienta cómodo y al mismo tiempo obtener el mejor precio por la energía que vende. El gran actor en esa área es Fermata Energy, una empresa con sede en Charlottesville, Virginia, fundada en 2010.

"Los clientes se suscriben a nuestra plataforma y nosotros hacemos todo eso", dice el fundador David Slutzky. "No tienen que pensar en eso".

Fermata se ha asociado en numerosos proyectos piloto de V2G y V2H en todo Estados Unidos. En el Alliance Center, un espacio de coworking con mentalidad sustentable en Denver, un Nissan Leaf está conectado a un cargador bidireccional Fermata cuando no está en movimiento. El centro dice que el software predictivo de picos de demanda de Fermata puede ahorrarle 300 dólares al mes en su factura de electricidad con lo que se conoce como gestión de cargos por demanda detrás del medidor.

En Burrillville, Rhode Island, un Leaf estacionado en una planta de tratamiento de aguas residuales ganó casi $9,000 durante dos veranos, según Fermata, descargando electricidad a la red durante los eventos pico.

En este momento, la mayoría de las configuraciones V2G son pruebas comerciales a pequeña escala. Pero Slutzky afirma que el servicio residencial pronto será omnipresente.

"Esto no es algo que suceda en el futuro", afirma. “Ya está sucediendo, de verdad. Es sólo que está a punto de escalar”.

Carga bidireccional: vehículo a casa
La forma más simple de energía bidireccional se conoce como vehículo para cargar o V2L. Con él podrás cargar equipos de camping, herramientas eléctricas u otro vehículo eléctrico (conocido como V2V). Hay usos de casos más dramáticos: el año pasado, el urólogo de Texas Christopher Yang anunció que había completado una vasectomía durante un apagón alimentando sus herramientas con la batería de su camioneta Rivian R1T.

Es posible que también escuche el término V2X, o vehículo para todo. Es un término general un poco confuso que puede ser un término general para V2H o V2G o incluso simplemente carga administrada, conocida como V1G. Pero otros en la industria automotriz usan la abreviatura, en un contexto diferente, para referirse a cualquier tipo de comunicación entre el vehículo y otra entidad, incluidos peatones, farolas o centros de datos de tráfico.

De las diversas iteraciones de carga bidireccional, V2H tiene el apoyo más amplio, ya que el cambio climático causado por el hombre y las redes eléctricas en mal estado han hecho que los cortes sean mucho más comunes. Según una revisión de datos federales del Wall Street Journal, hubo más de 180 perturbaciones sostenidas generalizadas en todo Estados Unidos en 2020, frente a menos de dos docenas en 2000.

El almacenamiento en baterías de vehículos eléctricos tiene varias ventajas sobre los generadores diésel o de propano, incluido el hecho de que, después de un desastre, la electricidad suele restablecerse más rápido que otros suministros de combustible. Y los generadores tradicionales son ruidosos, engorrosos y arrojan humos nocivos.

Además de proporcionar energía de emergencia, V2H puede potencialmente ahorrarle dinero: si utiliza energía almacenada para alimentar su hogar cuando las tarifas eléctricas son más altas, puede reducir sus facturas de energía. Y no necesitas un acuerdo de interconexión porque no estás devolviendo la electricidad a la red.

Pero utilizar V2H en un apagón sólo tiene sentido hasta cierto punto, dice el analista energético Eisler.

"Si nos encontramos ante una situación en la que la red no es fiable e incluso podría colapsar, hay que preguntarse cuánto va a durar ese choque", afirma. “¿Podrás recargar ese vehículo eléctrico cuando lo necesites?”

Una crítica similar provino de Tesla, durante la misma conferencia de prensa del día de los inversores en marzo en la que anunció que agregaría funcionalidad bidireccional. En ese evento, el director ejecutivo Elon Musk minimizó la característica calificándola de “extremadamente inconveniente”.

“Si desconectas el coche, tu casa se queda a oscuras”, comentó. Por supuesto, V2H sería un competidor directo del Tesla Powerwall, la batería solar patentada de Musk.

Carga bidireccional: vehículo a red

Los propietarios de viviendas en muchos estados ya pueden vender a la red el excedente de energía que generan con los paneles solares en los tejados. ¿Qué pasaría si los más de 1 millón de vehículos eléctricos que se espera vender en Estados Unidos este año pudieran hacer lo mismo?

Según investigadores de la Universidad de Rochester, los conductores podrían ahorrar entre 120 y 150 dólares al año en su factura de energía.

V2G todavía está en su infancia: las compañías eléctricas todavía están descubriendo cómo preparar la red y cómo pagar a los clientes que les venden kilovatios hora. Pero se están lanzando programas piloto en todo el mundo: Pacific Gas and Electric de California, la mayor empresa de servicios públicos de Estados Unidos, ha comenzado a inscribir clientes en un proyecto piloto de 11,7 millones de dólares para descubrir cómo integrará en última instancia la bidireccionalidad.

Según el plan, los clientes residenciales recibirán hasta $2,500 para el costo de instalación de un cargador bidireccional y se les pagará por descargar la electricidad a la red cuando se anticipe una escasez. Dependiendo de la gravedad de la necesidad y de la capacidad que la gente esté dispuesta a aprovechar, los participantes podrían ganar entre $10 y $50 por evento, dijo el portavoz de PG&E, Paul Doherty, a dot.LA en diciembre.

PG&E se ha fijado el objetivo de admitir 3 millones de vehículos eléctricos en su área de servicio para 2030, de los cuales más de 2 millones serán compatibles con V2G.