¿Y si tu vehículo eléctrico pudiera alimentar tu casa durante un apagón?

La carga bidireccional se perfila como un factor revolucionario en la gestión de nuestro consumo energético. Pero primero, debe estar presente en más vehículos eléctricos.

Fue un partido de fútbol en la televisión lo que despertó el interés de Nancy Skinner por la carga bidireccional, una tecnología emergente que permite que la batería de un vehículo eléctrico no solo absorba energía, sino que también la descargue, ya sea a un hogar, a otros automóviles o incluso de vuelta a la red eléctrica.

“Había un anuncio de la camioneta Ford F-150”, recuerda Skinner, senador estatal de California que representa la zona este de la Bahía de San Francisco. “Este tipo conduce hacia las montañas y enchufa su camioneta a una cabaña. No para cargar la camioneta, sino para alimentar la cabaña”.

Con su batería de 98 kWh, una F-150 Lightning puede mantener el suministro eléctrico hasta por tres días. Esto podría ser extremadamente útil en California, que ha sufrido casi 100 apagones importantes en los últimos cinco años, más que cualquier otro estado, excepto Texas. En septiembre de 2022, una ola de calor de 10 días provocó que la red eléctrica de California alcanzara un máximo histórico de más de 52 000 megavatios, lo que estuvo a punto de colapsarla.

En enero, Skinner presentó el Proyecto de Ley 233 del Senado, que exigiría que todos los autos eléctricos, camionetas ligeras y autobuses escolares vendidos en California admitan la carga bidireccional para el año modelo 2030, cinco años antes de que el estado prohíba la venta de autos nuevos a gasolina. Según Skinner, la obligatoriedad de la carga bidireccional garantizaría que los fabricantes de automóviles "no puedan simplemente cobrar un precio extra por una característica".

“Todos deben tener acceso a ella”, agregó. “Si deciden utilizarla para compensar los altos precios de la electricidad o para alimentar sus hogares durante un apagón, tendrán esa opción”.

El proyecto de ley SB-233 fue aprobado por el Senado estatal en mayo con 29 votos a favor y 9 en contra. Poco después, varios fabricantes de automóviles, entre ellos GM y Tesla, anunciaron que incorporarían la carga bidireccional de serie en sus próximos modelos de vehículos eléctricos. Actualmente, la F-150 y el Nissan Leaf son los únicos vehículos eléctricos disponibles en Norteamérica con carga bidireccional habilitada más allá de la capacidad más básica.
Pero el progreso no siempre avanza en línea recta: en septiembre, el proyecto de ley SB-233 fue rechazado en comisión en la Asamblea de California. Skinner afirma que busca "un nuevo camino" para garantizar que todos los californianos se beneficien de la carga bidireccional.

A medida que los desastres naturales, los fenómenos meteorológicos extremos y otros efectos del cambio climático se hacen más evidentes, los estadounidenses recurren cada vez más a opciones de energía renovable como los vehículos eléctricos y la energía solar. La bajada de precios de los vehículos eléctricos y los nuevos créditos fiscales e incentivos están contribuyendo a acelerar esta transición.
Ahora, la posibilidad de carga bidireccional ofrece otra razón más para considerar los vehículos eléctricos: el potencial de usar tu coche como fuente de energía de respaldo que podría salvarte en un apagón o generarte dinero cuando no lo estés usando.

Sin duda, habrá algunos obstáculos en el camino. Los fabricantes y los municipios apenas están comenzando a analizar los cambios de infraestructura necesarios para que esta función sea útil. Los accesorios necesarios no están disponibles o son caros. Y también hay mucho trabajo de educación para los consumidores.

Lo que está claro, sin embargo, es que esta tecnología tiene el potencial de cambiar drásticamente la forma en que obtenemos energía para nuestras vidas.